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Tras la publicación en el Boletín Oficial del Estado de que exministros del Gobierno de coalición como Irene Montero, Ione Belarra o Reyes Maroto han recibido la Gran Cruz de la Orden de Carlos III, algunos mensajes dicen que ese mérito se concede por sus “servicios a la Corona”, pero no es cierto: es un galardón que premia el mérito en el servicio al Estado. En el pasado lo han recibido varios exministros de otros gobiernos (pero no todos), existe desde 1771 y en la actualidad está regulado por un decreto de 2002 y la entrega del mérito es simbólica: no conlleva ninguna retribución económica.
La Gran Cruz de Carlos III se puede conceder a las máximas autoridades nacionales, incluido los ministros, por sus servicios al Estado. También se entrega a civiles y militares que previamente tuvieran la gran cruz civil o militar. La distinción, formalmente, es autorizada por el rey a propuesta del presidente del Gobierno. En ningún caso la normativa indica que esta distinción sea de concesión obligatoria. Durante los gobiernos de Mariano Rajoy fueron varios los ex ministros que no la recibieron: Alberto Ruiz-Gallardón (dimitió en 2014 y se le concedió en 2021), José Ignacio Wert (dejó el Gobierno en 2015, se le concedió en 2021) o Jorge Fernández Díez o Ana Mato, que no han sido condecorados.
La Gran Cruz de Carlos III se concede a autoridades, civiles y militares
La Real y Distinguida Orden Española de Carlos III, creada en el siglo XVIII originalmente como una orden de caballería, es la máxima distinción honorífica entre las órdenes civiles de España. Para entrar en la orden, se entregan diferentes grados de méritos en función de la naturaleza del mérito. La Gran Cruz es la distinción que se puede otorgar a los que hayan sido alguna de las máximas autoridades del Estado, incluido los ministros, “como culminación de relevantes servicios al Estado” (no a la Corona, como algunos contenidos difunden). También se puede entregar a civiles y militares que hayan recibido previamente la gran cruz civil o militar.
El Estado ha otorgado la Gran Cruz a 135 personas desde que el Gobierno actualizó la normativa en 2002
Aunque es una práctica habitual concederla a ministros cuando cesan en el cargo, no es la única figura que lo recibe. Desde que se aprobó el reglamento vigente en 2002, se han distinguido 135 personas, según recoge el Boletín Oficial del Estado. Entre los ejemplos de personas que han recibido este galardón se encuentra Mariano Rajoy en 2003, a quien se lo concedió José María Aznar (fue ministro en su Gobierno); Francisco Pérez de los Cobos, que se lo concedió Rajoy en 2017 (fue presidente del Tribunal Constitucional); o Alberto Aza Arias, que se lo concedió José Luis Rodríguez Zapatero en 2011 (diplomático múltiples veces condecorado militar y civilmente).
